Um estudo publicado no Cancer Discovery revelou um avanço significativo no diagnóstico do câncer de próstata neuroendócrino, um subtipo agressivo e difícil de tratar que afeta 10% a 15% dos pacientes com câncer de próstata metastático. O novo teste, chamado NEMO (Neuroendocrine Monitoring), desenvolvido por Franceschini et al., utiliza a análise de DNA livre de células (cfDNA) no plasma sanguíneo para detectar mudanças epigenéticas específicas, ajudando a distinguir o câncer de próstata neuroendócrino do adenocarcinoma de próstata resistente à castração.

Contexto e Necessidade

O câncer de próstata neuroendócrino é particularmente desafiador porque envolve a transição de células cancerosas dependentes de andrógenos para células independentes de andrógenos, complicando a resistência ao tratamento. O diagnóstico tradicional depende de biópsias tumorais, que nem sempre são confiáveis devido à heterogeneidade dos tumores metastáticos.

Metodologia e Resultados

No estudo, o teste NEMO foi aplicado em modelos pré-clínicos e em várias coortes de pacientes com câncer de próstata. Ele mede a fração tumoral e o tipo de tumor, fornecendo uma pontuação que reflete a mistura de subtipos de câncer em transição. Os resultados mostraram alta precisão na identificação de subtipos tumorais, incluindo os intermediários durante a transição para o câncer de próstata neuroendócrino.

Importância Clínica

A principal vantagem do teste NEMO é sua capacidade de monitorar a transição do câncer, mesmo em estágios intermediários, o que pode auxiliar na seleção de terapias mais eficazes para pacientes com câncer de próstata agressivo. Além disso, o teste pode superar limitações das medidas tradicionais de carga tumoral, como o nível de PSA, que se torna menos confiável durante a transição para o câncer de próstata neuroendócrino.

Futuras Aplicações

Os pesquisadores planejam avançar com o uso clínico do NEMO, com o objetivo de prever a resposta ao tratamento e identificar pacientes que podem se beneficiar de terapias direcionadas para o câncer de próstata neuroendócrino. A precisão e a capacidade de monitoramento do teste têm potencial para ser aplicadas a outros tipos de câncer, ajudando a distinguir subtipos e a personalizar o tratamento oncológico.

Referência: Franceschini, G., et al. "Novel Blood Test for Distinguishing Neuroendocrine Prostate Cancer." Cancer Discovery. 2024

Desenvolvido por Dr. Marcelo Antunes, médico oncologista